Lo curioso del caso es que los Three Lions ganaban el partido hasta poco antes del final: Enzo Fernández lo empató con un golazo a los 84 minutos y 55 segundos; y Lautaro Martínez puso el 2-1 cuando el reloj registraba 91 minutos y 28 segundos. Dejaron escapar la semifinal en menos de 7 minutos.

En un artículo firmado por Frankie Christou, el Telegraph remarcó que “Argentina recurrió a todo tipo de jugadas sucias para hacer honor a su reputación como maestros de las artes oscuras” y catalogó bajo este enfoque a 31 situaciones durante el partido con un minuto a minuto.

Su conteo arranca ya en el primer minuto, cuando hace hincapié en un “empujón” de Alexis Mac Allister a Elliot Anderson. “La ferocidad del partido se hace patente ya en el primer minuto”, escribió. Al siguiente minuto, “los ánimos se caldean” porque Leandro Paredes “empuja innecesariamente” a Jude Bellingham y “provoca” que el jugador del Real Madrid responda con “comentarios sarcásticos”.

Para Christou, “la táctica de Argentina de impedir que Inglaterra desarrolle su juego quedó clara” en el tercer minuto de juego cuando se reanudó el partido tras el cruce Paredes-Bellingham: “Enzo Fernández llega tarde sobre Anderson y le da un golpe con el antebrazo en la nuca”.

Tres minutos más tarde, otra vez reclamaron por una “polémica” que involucró a Anderson, pero esta vez por “una patada en la parte posterior del pie” de Giuliano Simeone, que de todos modos el árbitro Ismail Elfath sancionó con infracción cerca del área de Inglaterra.

A los 11 minutos, detallaron que los jugadores ingleses empezaron a “protestar” porque “no se sanciona a Fernández por otra falta sobre Anderson”, lo que derivó en un “forcejeo” en el suelo mientras intentan levantarse. Lo llamativo es que esta infracción es un quite limpio de Enzo cerca del área albiceleste, y cuando intenta reincorporarse es retenido por el futbolista rival. Con la continuidad del juego, Morgan Rogers es “derribado deliberadamente”, aunque el texto no menciona que Leandro Paredes también termina en el suelo y el juez norteamericano pitó incluso foul del hombre de Aston Villa.

Entre los 13 y los 16 minutos, la crónica suma otras tres acciones al listado. La primera es cuando Simeone se lleva la pelota en la mano tras un fuera de juego, Jordan Pickford “lo embiste” para sacárselo y el del Atlético Madrid “le lanza una patada”.

Luego, Paredes realiza “una gran entrada” sobre Bellingham, que “siente todo el impacto y se queda en el suelo”, al mismo tiempo que el mediocampista de Boca Juniors le suelta “una bronca”. Esta acción fue un quite limpio del 5 argentino, que tuvo en esa recuperación una de las jugadas más destacadas de su gran partido. Finalmente, puntualizan en que Simeone “derriba de inmediato” a Anthony Gordon antes de una contra, aunque la mirada en esta situación se centra en que el hijo del Cholo "le da un golpecito condescendiente en la cabeza cuando regresa para defender".

La falta por obstrucción del Cholito a Pickford durante un córner aparece como antesala de una entrada “tarde” de Mac Allister sobre Reece James. Aunque no se sanciona falta, remarcan que el banco inglés expone ante esto su “frustración” y Tuchel “pierde los estribos”.

A los 31 minutos hay una falta de Enzo Fernández sobre Bellingham cerca del área y, a los 33 minutos, se sanciona otra infracción pero esta vez de Giuliano, quien apoya su cabeza sobre Marc Guéhi en un ataque fallido argentino. Inmediatamente, Nahuel Molina le hace otro foul a Bellingham cerca del área de Dibu Martínez.

La 15ª anotación del listado tiene a Lionel Messi como protagonista a los 36 minutos, cuando retiene ante la embestida de Harry Kane, se saca de encima a Gordon y termina siendo derribado cuando dejaba atrás a Djed Spence y Elliot Anderson. Éste último recibe la primera amonestación del partido, aunque el Telegraph remarca en esta acción que el capitán argentino le “da una pequeña patada a Djed Spence al caer al suelo”.

Esta dura maniobra ante el capitán argentino derivó en una protesta de los jugadores de la Albiceleste, lo que provocó “una gran discusión en el centro del campo”. “Kane se tapa la boca para hablar con el árbitro”, al mismo tiempo que Mac Allister y Paredes corren a “suplicar frenéticamente que sea expulsado”. “No se puede expulsar a un jugador por taparse la boca al hablar con el árbitro, sino solo cuando se dirige de forma agresiva a un jugador rival”, argumenta el cronista.

La primera etapa termina la amonestación de Lisandro Martínez por una infracción en mitad de cancha sobre Rogers y una falta de Paredes sobre Anderson, aunque en Telegraph también subrayan otra situación: “Cuando James intenta realizar un saque de banda rápido con un balón nuevo, alguien del banquillo argentino lanza el balón viejo de vuelta al campo para frenarlo”. Mientras los jugadores se dirigen al vestuario para el entretiempo, “Messi y Fernández rodean al árbitro para protestar” e incluso aseguran que el capitán argentino “sigue protestando mientras ambos se dirigen hacia el túnel”. En este caso se omite que en ese cuadro también están Harry Kane, Marc Guéhi y Djed Spence dialogando con el árbitro. Incluso luego llega Jude Bellingham a la escena.

En este contexto, 20 de las 31 teóricas “artimañas” que recolectaron se desarrollaron en la primera parte del encuentro. El complemento comienza con un Lionel Messi que busca gambetear en ataque a Bellingham, pero el jugador de Real Madrid le pone el cuerpo y ambos caen por fuera del campo. Para el Telegraph, cuando “ambos salen rodando del terreno de juego”, el crack rosarino de 39 años “se saca de encima” al centrocampista inglés, quien termina “contra la valla publicitaria”. Cabe destacar que, tras el giro de ambos en el piso, Bellingham se levanta automáticamente, sin llegar a golpear contra las vallas.